— Почти готово, — он указал руками на заросли, которые будто ожили.

Ветки сами по себе расходились в стороны, плющ расплетался, отползал, и вот перед нами образовался проход. Времени осталось немного, стоит быть внимательнее. Я отпустила звериные чувства, ощущая, как мир изменился — теперь я смотрела глазами барса.

Впереди раскинулась ещё одна поляна, здесь витал нездоровый дух страданий.

— Ну и где наш больной? — громко провозгласил Торрен.

Я приняла ипостась и прыгнула, сбивая с траектории распластавшуюся в воздухе рысь, которая нацелилась на беспечного врачевателя. Мы покатились по траве. Изловчившись, я отскочила в сторону и поднялась на ноги, осторожно отпуская эмпатию, настраиваясь на конкретное существо и отдавая приказ. На все ушло лишь мгновение. Так странно было проделывать этот фокус в зверином обличии, совсем иные мысли и ощущения, но животное покорилось.

— Давай сюда! — я, приняв нормальный вид, махнула Моссаррэ.

Мы осмотрели нашего подопечного. Это был самец рыси, на боку у которого обнаружилась нехорошая рана.

— Срочно принесите мне того зелёного мха, который рос в самом начале этого леса, а ещё я вроде видел бадан. Все знают, как он выглядит?

Мы без вопросов бросились выполнять поручение, но меня остановил окрик:

— Льяра, останься, пожалуйста. Мне нужна твоя помощь. Рана серьёзная. Потребуется очень много энергии, чтобы с ней на месте разобраться. Одному мне его в таких условиях не вытянуть.

— Надо найти чем завязать ему пасть. Я не смогу погрузить животное в сон, а если контроль от боли сорвётся, он может нас задеть.

Со вздохом вынула из кармана нижнюю часть своего гардероба. Нет ну не рвать же на себе форму? А надеяться на испачканные ядовитой плесенью стебли вьюнов не хотелось.

— Скажешь хоть слово, и я сама тебя разорву! — предупредила я все комментарии.

— Молчу! — поднял руки вверх не ожидавший подобного поворота врачеватель. И все же, не удержавшись, шепнул: — симпатичные.

Торрен наложил руки на рану, и от его ладоней полился желтоватый свет, невольно напомнив мне другой экзамен из прошлого. Я принялась за дело, одновременно удерживая контроль и осторожно подпитывая врачевателя.

— Вот! — это вернулась Мориа, а за ней и Скай.

— Разотрите в кашицу, — кинул через плечо Торрен, не прерывая своего занятия.

Было непросто. Дважды я теряла контроль над животным и Мориа с Фраттемом помогали по мере сил, успокаивая его эмпатией. А потом и вовсе объединили усилия, взяв на себя эту обязанность.

Мы уложились в указанное время. И даже получили дополнительные баллы за то, что вылечили рысь полностью, за подчинение «пиявок» и за грамотное распределение энергии. По ощущениям — неплохо справились. Теперь осталось дождаться результатов по теории и, думаю, сможем побороться за кубок.

На обратном пути, я топала последней, не считая нашего охранника, который держался поодаль. Вытащив из кармана находку, принялась рассматривать. Какой-то символ, маленькие ушки явно предполагали возможность носить его на шее. Интересно, откуда она здесь?

На плечо легла чья-то рука, и я невольно вздрогнула.

— Леди Оэльрио, лучше отдайте это мне.

— С чего вдруг? — решила поспорить я, но брови «волка» приподнялись, говоря, что спорить бесполезно. — Хорошо, — нехотя протянула подвеску оборотнику. — Но хоть скажете, что это такое?

— Символ культистов. Видимо, при нападении обронили. Такие носят их вожди, погонщики всякие и прочие шишки. Чем дороже знак, тем выше такой стоит на иерархической лестнице. Мелкая шушера просто себя разрисовывает.

— Понятно. Спасибо. Забирайте, теперь это мне точно не нужно.

Я нагнала остальных.

— А ты молодец, дочка советника. — врачеватель дружески хлопнул меня по плечу. — Я думал, ты другая. Зазнайка и все такое. И ипостась у тебя просто шик, не врал народ.

Улыбнувшись, пожала плечами:

— Спасибо. Только так само получилось.

— Да это понятно. Слушай, — Торрен помялся, — ты это, не обижайся на меня за Галэна, ладно?

— Век бы его не видеть, — добавила я, заслышав ненавистное имя.

— Неужели, и правда, ничего нельзя сделать с этой вашей женитьбой?

— Я постараюсь сделать все возможное.

— Эх, тяжело всё-таки быть девчонкой, — парень глянул на меня с искренним сочувствием.

Глава 13

Льяра

До библиотеки я так и не добралась, зато мы с девочками детально проработали план действий на вечер. К Галэну на вечеринку я идти не собиралась, пусть хоть треснет, хоть сожрёт эти фотографии. Кроме всего прочего, ещё нужно было получить разрешение отца на практику, именно поэтому я битые двадцать минут собиралась с духом, гипнотизируя взглядом амулет. После жуткого ужина мы ещё не разговаривали. Накануне он пытался, но я не ответила, а лорд Сатем, вопреки обыкновению, оставил меня в покое и не явился выяснять, что со мной такое случилось.

Глубоко вздохнув, загнала обиду поглубже и коснулась амулета. Отец ответил мгновенно:

— Элья, дочка, — в мысленном отклике я уловила искреннюю тревогу пополам с радостью. — Как ты? Все в порядке?

На миг закрыла глаза, борясь с желанием расплакаться.

— Папа, привет! Ты не занят? — и всё равно беззаботно не получилось.

— Нет, я весь твой, малышка. Ты вчера не ответила на вызов. Я волновался.

Объяснять ничего не хочется, а потому вру:

— Я, наверное, спала.

— Да, Тилья так и сказала. Потому я не стал тебя беспокоить.

— Интересно, с каких пор вы общаетесь? — я мельком глянула на подругу.

— Я волновался, почему бы было не воспользоваться возможностью?

Я вдруг поняла, как надоели мне все эти недомолвки и испорченные в одночасье отношения с человеком, который мне очень дорог. Я хотел вернуть своего прежнего отца.

— Папа, — усталый вздох сам вырвался из груди, — хочешь начистоту? — ответом было тягостное молчание, и я продолжила. — Ты знаешь, что я не люблю Галэна. Более того, он мне неприятен, и я его боюсь. — Дочка, робеть перед мужчиной нормальное чувство для юной девушки…

— Не перебивай, пожалуйста! Я не робею. Я его боюсь! Принц файбардский мне отвратителен. Он никого не уважает, и меня в том числе. Он угрожает людям. В его… — помедлила, решая, стоит или не стоит? Стоит. — В его особняке происходит явно что — то незаконное. Я сама видела, как там играют в карты, и уверена, что творятся вещи и похуже.