Ага, так вот кто приходил ночью. Отчего-то я и не сомневалась. В груди снова разгоралась ярость. Прости, дорогой, но я сегодня без ошейника, а, значит, разговор будет проходить по-другому. Как хорошо и правильно, что я вчера весь вечер медитировала. Прав магистр Гофф — отлично успокаивает. Проблем, конечно, это не решило, зато эмоции сдерживать стало полегче. Глубоко вдохнув, рывком высвободила руку, и постаралась говорить ровно, чувствуя, как зверь во мне сердится:

— Галэн, у меня через час экзамен. Тебе обязательно прямо сейчас портить мне настроение?

— Ты не поняла, киска. Теперь ты от меня зависишь, и у тебя будет то настроение, которое мне требуется. Пожалуй, зря я не довёл вчера дело до конца, но сегодня мы это исправим. — принц наклонился близко-близко. Сегодня будь готова посетить мою вечеринку. Надень что-нибудь поэротичнее, а то вчерашнее меня не впечатлило, — он взял мою руку и что-то в неё вложил, аккуратно зажав пальцы. — мне не нужно было смотреть, чтобы понять — это забытые мной трусики.

Так, Льяра. Вдох-выдох. Вспомним магистра Гоффа. Точка покоя.

Мерзавец просто хочет тебя выбить из равновесия. Что бы он себе ни придумал, нельзя позволить ему сделать это на самом деле. Голос прозвучал спокойно и немного устало:

— Галэн, тебе обязательно нужно меня унизить? Думаешь, сломав, получишь верную союзницу? Тебе действительно нужен рядом враг, который ненавидит и спит в твоей постели?

— В моей постели? — принц искренне удивился. — С чего ты возомнила, что я буду терпеть тебя рядом? Нет, я подготовил иное место, но если будешь стараться, то разрешу спать на коврике за дверью.

— Жаль лорд Сатем не слышит, какую участь ты приготовил для его дочери.

— Лорду Ярранту ты будешь, рассказывать, как у тебя все прекрасно и какой у тебя хороший муж, если, конечно, тебе хоть чуточку жаль своих любовников.

— Нам не о чем разговаривать, — я попыталась уйти, но принц снова меня задержал.

— Не так быстро, киска. Для начала ты поднимешь свои мягкие лапки, и сама меня поцелуешь, пока твои никчёмные друзья пялятся. Нежно-нежно. Чтобы даже я поверил.

Говоря все это, принц мило улыбался, и по его выражению лица можно было подумать, что мы тут и правда воркуем.

— Не дождёшься! Галэн, не думай, что тебе удалось меня запугать. Только тронь, и я превращу твою оставшуюся короткую жизнь в кошмар! — я не говорила, а словно рычала. — И не думай, что мне про тебя ничего не известно, — сделав многозначительное лицо, я развернулась и пошла прочь. Это, конечно, все бравада, но пусть и он помучается.

— Льяра, что ему было нужно? — подскочили девчонки.

— Что он тебе дал? — внимательный взгляд Кэсси упёрся в мой сжатый кулак.

— Ничего нового, — я обнаружила, что комкаю маленькую часть своего гардероба, и быстро сунула в карман. — Не думайте пока о Галэне, давайте лучше пойдём на экзамен.

По дороге мы с девчонками свернули в туалет, и там шёпотом и недомолвками я поделилась сутью разговора.

— Каков подонок! — возмущению подруг не было предела.

— Знаете, — начала я, озвучивая смутную догадку. — Мне, кажется, что на деле Галэн не собирается на мне жениться. Весь этот фарс для чего-то ему нужен, но для чего?

Глава 12

Льяра

Что бы ни происходило, а настало время экзамена. Мы сгрудились у края тренировочного поля, того, что располагалось неподалёку от защитного периметра. Перед нами собралась группа преподавателей факультета друидов, среди них и кураторы всех трёх специализаций, в том числе наша Роксана Аркенч.

Меня, как и прочих, охватило волнение, которое я все утро старательно пыталась задавить в зародыше. В голове роились вопросы и мучили сомнения в собственных силах. Стоило чуточку расслабиться, и тут же начинало казаться, что я ничего не помню и не знаю. Я слушала вступительные речи, но никак не могла на них сосредоточиться, то и дело сбиваясь на свои мысли, но все же собралась, когда дело дошло до сути.

— Сейчас мы разобьём вас на группы: один врачеватель, один-два природника и два оборотника — как-то вас в этом году много, — слово снова взял Аматиус Ланмэ, декан нашего факультета.

Со стороны природников, среди которых традиционно было много девушек, раздался коллективный восторженный вздох, адресованный говорящему. Декан, приятный мужчина мужественной наружности, которому едва стукнуло тридцать пять, справедливый и не по годам мудрый заслуженно пользовался успехом. По нему сохла половина старшекурсниц, и ряды поклонниц все время пополнялись. Но вздыхать приходилось издалека, так как Ланмэ был примерным семьянином, успел обзавестись тремя детьми, а о его верности жене слагали легенды. Сам сильный природник, он вёл несколько предметов на последних курсах, а потому мы очень редко имел счастье его лицезреть.

— Экзамен разбит на два этапа и охватывает весь пройденный вами за семестр теоретический и практический материал, — продолжал Ланмэ. — На каждый отводится по двадцать минут. Если заканчиваете раньше, оставшееся время добавляется к следующему этапу. Есть смысл поторопиться и сэкономить лишние минуты.

— Это хорошо, — откомментировал тихонько Кэсси. — Если не тормозить, кубок «Укротителя Чащи пятой степени» будет наш.

— Чей «наш»? — усмехнулась я?

— А, неважно! — махнул он рукой, и мы продолжили слушать декана.

— Задания внутри этапа делятся на две категории: основные и дополнительные. Для успешной сдачи экзамена достаточно выполнить только первые. Но, сами понимаете, победы в соревнованиях за кубок «Укротителя Чащи» вам это не принесёт. На деле нет ничего сложного. Первый семестр — самый короткий и простой, а вот на каждом следующем экзамене будут проверяться знания всех предыдущих семестров, вот там-то придётся попотеть, а сейчас у вас, по сути, так — разминка.

— Да уж… — уныло протянул Кэсси над ухом. — Прямо раз плюнуть.

— Первый этап — тест по теории. Второй этап — практические задания в Чаще, участок которой отгорожен защитным барьером и подготовлен заранее для испытаний. Больше баллов можно заработать, применяя нестандартные решения, смекалку и уникальные навыки. Все, конечно же, в рамках изученной программы, но знания сверх неё не останутся без поощрения. Подробный инструктаж на месте проведут экзаменационные кураторы, закрепленные за каждой группой. Они же будут следить за выполнением задания, отвечать на ваши вопросы и выставлять баллы. Кроме того, в связи с непростой ситуацией, возникшей из-за нападений культистов, каждую группу будет охранять воин-оборотник из всеми вами любимых, — декан коварно усмехнулся, — волков Верда.

Раздался восторженный гул. Радовались все без исключения. И парни, и девушки, но девушки, пожалуй, все же громче.