Тени вокруг Теневого мага сгустились, но тут же опали, повинуясь повелительному взгляду императора.

— Сатем, остынь. Не время сейчас нестись куда-то сломя голову.

— Но… — кажется лорд Яррант не мог найти аргумента. — Но он же её обесчестит!

Алларик Норанг мгновение смотрел на обеспокоенного советника, а затем неожиданно прыснул.

— Когда, говоришь, он её похитил? — короткий взгляд на наручные часы. — Впрочем, неважно. Сейчас мы нанесём запланированный визит королю Файбарда, а все дела после восьми отложим до завтра. Навестим принца Вердериона и миледи Оэльрио, обговорим свадьбу, — не ожидая согласия от Сатема, он направился к выходу.

Поместье Вердериона принца Норанга, Эрессолд, южная окраина, морское побережье.

Я лежу на боку и смотрю на море сквозь огромное распахнутое настежь окно, наблюдая, как ленивые волны неспешно накатывают на белый песок. Рука Верда по-хозяйски покоится на обнажённом бедре, а губы машинально целуют шею и спину. Непроизвольная улыбка не сходит с моих уст, а в голове так и встают картины случившегося.

Огромный раал'гар появляется в нашей портальной зале, и ни одна охранная система не срабатывает, принимая Верда за своего. Слуги в панике разбегаются, а бледный Рэдклиф с сыновьями, готовые в любой момент к боевой трансформации, внезапно замирают, провожая меня удивлёнными взглядами.

— Я готова! — бегу от лестницы в коротких шортиках и жёлтом бикини, в руках небольшой рюкзачок, в котором ещё три пары, небольшой запас нижнего белья и амулет вызова — рано или поздно придёться поговорить с отцом.

— Миледи Оэль… — дворецкий замолкает, наблюдая, как я бросаюсь стоящему посреди портальной залы монстру на шею.

— Здравствуй, котёнок, — Верд мгновенно принимает человеческий облик и подхватывает меня на руки. Обвив его ногами, страстно приникаю к губам, не обращая ни на кого внимания.

— Милорд Аллакири, — Рэдклиф снова принимает чопорный вид, — Это непозволительно!

— Миледи Оэльрио, какое бесстыдство! — вторит ему от лестницы Ханиссия.

Не обращая на них внимания, Верд заносит меня на портальную площадку.

Оторвавшись от его губ, спрашиваю:

— Код? — и, приняв чёткий мыслеобраз, активирую переход в его поместье.

Целоваться мы продолжили ещё на портальной площадке, а когда спустя долгие полминуты, оказались на месте, на мне уже не было шортиков и жёлтого бикини.

— Как ты это сделал?

Любимый лишь пожал плечами.

Моё удивление длилось недолго, я плавилась под его руками, губами, отвечала на ласки стонами. Все случилось так быстро, что я не успела ничего осознать, о чём поспешила уведомить:

— Это все? — извиняющееся лицо и приподнятые домиком брови, а потом он зарылся носом в мои волосы. Но я не отступилась: — Надо срочно повторить!

Одна эта фраза, заставила Теневого волка ожить, зарычать и наброситься на меня с новыми силами. На этот раз осознать удалось гораздо больше и ещё немножко сверху. Я едва не запросила пощады, когда меня накрыла очередная волна острого удовольствия. К моему стону добавился его стон. Тяжело дыша, Верд приподнял голову и хрипло спросил:

— Повторить?

Воспоминание было столь ярким, что я засмеялась.

— Эй, — любимый заглянул мне в лицо, переворачивая на спину, и навис надо мной. — Если будешь так много смотреть на море, я начну ревновать.

— Ну и зря, ты мне нравишься больше, хотя…

Я сладко потянулась, не отвечая, но и не отрывая взгляда, от обрамленных густыми ресницами синих глаз, спорящих по глубине с тем самым морем. Да как же я могу на что-то их променять?

— Ох и меркантильная вы особа, миледи Оэльрио! — внезапно выдал Верд. Ну если простой вояка вас не устраивает, как насчёт выйти замуж за принца?

— Нет, только никаких принцев! Ни-ни! — меня натурально передёрнуло, а Верд внезапно помрачнел, но тут же его лицо прояснилось.

— А хранитель единственного в своём роде источника теней и жизни подойдёт? Или сразу интересует настоящий император?

Внезапно всё стало на свои места:

— Верд, а кто твой отец? — спросила я вкрадчиво, уже все прекрасно понимая.

Он удивлённо посмотрел на меня и вдруг рассмеялся в голос, прижимая к себе. Ага, мы с ним немножко похожи, только я симпатичнее и моложе, подтвердил он мою невысказанную догадку.

— Но откуда же мне было знать?! — моему возмущению не было предела. — Почему не сказал сразу?

— Зачем? Разве это что-то бы изменило?

— Да! Нет! Дурак!

Верд только вылупил глаза.

— Пожалуй, стоит повторить, — вынес он вердикт.

Принялась шутливо колотить по покрытой мускулами, словно бронёй, спине руками, пока он, не обращая внимания, самозабвенно целовал мою грудь. И чем больше целовал, тем меньше я колотила, а потом и вовсе перестала, сменив гнев на милость.

“Повторяли” мы до самого вечера, а потом в дверь комнаты кто-то робко постучал.

— Милорд, Вердерион, — это был старый слуга, — ужин подан, в гостиной вас ожидают Его императорское величество и Лорд Сатем Яррант.

Я в панике подхватилась, в поисках чего-то, что можно надеть. Сердце бешено забилось, в ожидании предстоящей встречи и разборок с отцом.

— Ты чего?

— Папа заберёт меня домой, — я закрыла рот руками. — А тебя… вдруг тебя казнят? — неожиданно страх накрыл меня с головой, воображение рисовало картины одна другой ужасней. — Я не могу тебя потерять! — я будто снова оказалась внутри источника, прощаясь с любимым. — Давай убежим? В Арендолл?

— Котёнок, отставить панику! Иди ко мне, маленькая, — Верд заключил меня в объятья, и я обхватила его руками со всей силы прижавшись к любимой груди. — Никто не посмеет тебя забрать, никто не сможет меня казнить. Да и за что? Это просто семейный ужин, один из многих, ждущих нас впереди. Представь, что дедушки пришли поиграть с внуками.

— Что? — я отстранилась, заглянув в лицо самого любимого на свете человека.

— Упс…

— Что упс? Что ты имеешь в виду? Что значит это "упс"?! — я вскочила на постели, уперев в бока руки. — Верд ответь?!

Принц Вердерион Норанг, хранитель источника теней и жизни, наследник императора Эрессолда, Теневой волк и командир отряда Волчьи тени отодвинулся к краю кровати. И, будто размышляя, пробурчал, потирая подбородок:

— Что-то она какая-то грозная. Наверное, стоит повторить?